05.07.2005 - Quelle: spiegel online Erstmals seit Jahrzehnten haben Wissenschaftler wieder eine neue Delfinart gefunden. Die Forscher benannten den Meeressäuger, der vor Australien lebt, nach seinen Flippern: Stupsflossen-Delfin.
Der Meeressäuger ist mit dem selten vorkommenden Irawadi-Delfin verwandt, teilte die James Cook University in Sydney mit. Er lebe im Küstengebiet vor Nordaustralien und möglicherweise auch vor Papua-Neuguinea. DNS-Analysen hätten zweifelsfrei bewiesen, dass es sich um eine bisher unbekannte Spezies handele, die nunmehr den Namen Australischer Stupsflossen-Delfin (Orcaella heinsohni) trägt.
Die Forscher haben deutliche Unterschiede zu allen bislang bekannten Arten festgestellt. So besitze der Stupsflossen-Delfin drei Farben, während der Irawadi-Delfin grau sei und einen weißen Bauch habe, sagte die Meeresbiologin Isabel Beasley dem australischen Rundfunksender ABC. Alleine in der Gegend rund um Townsville im Nordosten Australiens leben laut Beasley etwa 200 Tiere der neu entdeckten Spezies. Sie könnten aber bis in die Gewässer vor Papua-Neuguinea verbreitet sein.
Der Stupsflossen-Delfin sei besonders bedroht, weil er in seichtem Gewässer lebe, sagte Beasley weiter. "In diesem Lebensraum sind sie leider besonders anfällig für Bedrohungen durch den Menschen wie das versehentliche Einfangen in Netzen oder die Folgen des Küstenausbaus." Der Australische Irawadi-Delfin sei scheu und halte sich von Menschen und Booten fern - ganz im Gegensatz zu den neugierigen und geselligen Tümmlern.
Der Name der neuen Art geht auf den Delfin-Forscher George Heinsohn zurück, der mit seiner Arbeit an der James Cook University in den sechziger und siebziger Jahren wesentlich zur Identifizierung von Arten beitrug.
Fotos: Copyright REUTERS James Cook University
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