Seltene und bedrohte Delfinarten

Innerhalb der Gattung Sousa oder Buckeldelfine werden vier Arten unterschieden. Die jüngste, der Australische Buckeldelfin, wurde erst Mitte 2014 als eigenständige Art anerkannt.

Grafik: Dr. Simon Elwen from Sea Search and Coen Soeteman from HAS University

Im Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES/WA) stehen sie auf Anhang I der gefährdeten Arten, d.h. der internationale Handel mit diesen Tieren ist verboten. Von allen 4 Arten zusammen soll es laut IUCN weltweit nicht mehr als 10 000 Exemplare geben.

Zu den größten Gefahren für das Überleben dieser scheuen Delfine zählen Lebensraumzerstörung und Beifang. Gelegentlich werden die Delfine in Afrika und auf Madagaskar auch direkt für den menschlichen Verzehr getötet. Ihr Bestand in Ostafrika und Madagaskar ist klein und rückläufig. Folglich ist das langfristige Überleben einiger Populationen ungewiss. Trotz des im letzten Jahrzehnt gestiegenen wissenschaftlichen Interesses an Buckeldelfinen sind ökologische Studien rar. Und aktive Schutzprojekte sind noch seltener. Einige gibt es in Südafrika und in der Taiwanstraße.

Diese zwischen 2m und 3m großen und bis zu 200kg schweren Delfine zeichnen sich durch ihren charakteristischen längsgezogenen Rücken-Buckel in der Mitte ihres massigen Körpers aus. Außerdem durch eine lange, schlanke Schnauze und die Farbvariationen ihrer Körperfarbe (Braungrau, Hellgrau, Pink oder Weiß).

Der schwedische Entdecker Per Osbeck war höchst erstaunt, als 1765 im Chinesischen Meer “spielende schneeweiße Delfine” fand. Buckeldelfine bevorzugen Mangrovensümpfe, Lagunen und Mündungen. Aber auch Areale mit Riffen, Sand- und Schlammbecken wo sie Fische, Krustentiere und Mollusken jagen.

Jungtiere springen oft und machen dabei komplette Rückwärtssaltos. Gelegentlich liegen diese Delfine auf der Seite und “winken”. Die langsam schwimmenden Tiere schließen sich gern mit Großen Tümmlern, Indischen Schweinswalen und Ostpazifischen Delfinen zusammen.