Leber bevorzugt

„Backbord“ und „Steuerbord“ sind die Namen von zwei Schwertwalen, die vor der Küste Südafrikas leben und es dort zu einiger Bekanntheit gebracht haben. Dies liegt allerdings nicht an ihren kollabierten Rückenflossen, sondern an der chirurgischen Präzision, mit der sie die Leber von Haien herausreißen. Mitunter erbeuten sie 17 dieser nährstoffreichen Organe pro Tag.

Das Leben als Fleischfresser ist nicht immer einfach, schließlich muss man seine Mahlzeiten auf der Jagd fangen. Je nach Raubtier benötigt es Dutzende an Versuchen, um erfolgreich zu sein. Aus diesem Grund sind viele Wissenschaftler davon ausgegangen, dass Raubtiere sich von ihrer Beute alles nehmen, was sie bekommen können.

Beobachtungen aus Südafrika stellen diese These allerdings auf den Kopf. Dort haben Orcas an einem einzigen Tag 17 Haie erlegt. Anstatt aber alles zu fressen, schneiden die Schwertwale bei jedem Hai akribisch die Leber heraus und lassen den Rest ihrer Beute verrotten. Als „mörderische Feinschmecker“ hat der „Spiegel“ die Orcas tituliert – allerdings ist die Vorliebe für ein bestimmtes Organ nicht ungewöhnlich bei Schwertwalen. Laut des Magazins „Scientific American“ haben Wissenschaftler dokumentiert, dass sich Orcas weltweit die besten Teile ihrer Beute heraussuchen. Vor Australien beispielsweise waren die Tiere dafür bekannt, ausschließlich die Zungen von Bartenwale zu fressen. (Lesetipp: Spanien: Angriffe von Orcas auf Segelboote nehmen zu)

Haifischlebern sind groß, machen bis zu einem Drittel der Gesamtmasse eines Individuums aus und sind reich an Fett und anderen Nährstoffen. Was die Wissenschaftler zusehends erstaunt ist die chirurgische Präzision, mit der „Backbord“ und „Steuerbord“ vorgehen. Das Fehlen jeglicher Bissspuren oder Verletzungen an anderen Stellen als den Brustflossen der Hai-Kadaver zeugt von einer spezialisierten Technik, um mit minimalem Aufwand an die Hai-Leber zu gelangen.

Laut der Studie „Running scared: When predators become prey” könnte das Orca-Paar „zu einem seltenen Haifisch-fressenden Morphotyp gehören, von dem bekannt ist, dass er in Südafrika mindestens drei Haiarten als Hauptnahrungsquelle jagt.“ Eine Folge könnte die Massenwanderung von Weißen Haien sein, die ihrem Fluchtinstinkt folgen, um zu überleben.

Fotos: Martijn Schouten, Dave van Beuningen