Studie bestätigt: Schweinswale sterben durch Sprengung von Munition

Sprengung von Munition, beispielsweise von Fliegerbomben aus dem Zweiten Weltkrieg, stellen für Schweinswale laut einer Untersuchung der Tierärztlichen Hochschule Hannover (TIHO) eine erhebliche Gefahr dar. Blutungen im Kopfgewebe oder gebrochene Gehörknochen sind nur zwei Folgen der Druckwellen. Wie kann ein besserer Schutz der empfindsamen Meeresbewohner gelingen?

Ein Forschungsteam aus dem Institut für Terrestrische und Aquatische Wildtierforschung (ITAW) der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover untersuchte in den vergangenen Monaten 24 Schweinswale auf Hörschäden. Die Tiere wurden zwischen September und November 2019 an verschiedenen Orten der schleswig-holsteinischen Ostseeküste tot aufgefunden. Zuvor waren 42 britische Fliegerbomben aus dem Zweiten Weltkrieg ohne weitere Schallschutzmaßnahmen nahe dem Schutzgebiet Fehmarn gesprengt worden. Konkret konnten bei zehn Schweinswalen Explosionsverletzungen als Todesursache nachgewiesen werden. 

Extremer Radius: Noch in 20 Kilometern Entfernung haben Sprengungen negativen Einfluss auf das Gehör der Schweinswale. (Foto: Schweinswale e.V.)

Diese Ergebnisse liefern nach Aussage der Professorin Dr. Ursula Siebert (ITAW-Leiterin) erstmals einen belegbaren Nachweis, dass Unterwasserexplosionen durch die Sprengung von Munition tatsächlich eine große Gefahr für die Tiere darstellen. Die Detonationen führen zu extremen Schallbelastungen, welche für die meisten Tiere im Nahbereich tödlich sind und auch in weiten Entfernungen noch erhebliche Schäden verursachen können. Da die Menge der Munitionsaltlasten in der deutschen Nord- und Ostsee riesig ist und mit zunehmenden Aktivitäten, wie etwa dem Bau von Offshore-Windkraftanlagen, regelmäßig kurzfristig Sprengungen vorgenommen würden, müssen Schweinswale und andere Meerestiere besser geschützt werden.

Munitionssprengung vor Heidkate in der Ostsee (Foto: Sven Koschinski)

Hinsichtlich der Gefahrenminimierung für Schweinswale in Zusammenhang mit Munitionssprengungen wird bereits seit längerer Zeit geforscht. Eine Möglichkeit ist der sogenannte Blasenschleier – ein Schlauchring mit sprudelnden Luftblasen um den Munitionskörper. Dieser Vorhang aus aufsteigenden Luftblasen soll die Ausbreitung der Schockwellen deutlich reduzieren. Unser Projektpartner Schweinswale e.V. informiert in diesem Kontext allerdings darüber, dass diese Variante keine vollumfängliche Lösung bietet. Schwere Verletzungen seien weiterhin kilometerweit möglich, und ein überraschendes Versagen der Blasenschleiertechnik gerade zum Zeitpunkt der Detonation sei leider immer gegeben. Zudem lassen Wetterbedingungen vor Ort einen Einsatz der (teuren und zeitaufwendigen) Technik nicht immer zu.

Das Vergrämen der Schweinswale aus den betroffenen Gebieten durch akustische Störungen kann auch nur bedingt Abhilfe schaffen. Wenn die Regierung ein Interesse daran hat, dass der stark gefährdete Deutschland-Wal in der Ostsee nicht vollends ausstirbt, muss sowohl bei den Sprengungen als auch beim Ausbau von Offshore-Windparks und der Fischerei (Beifang!) dringend nachgebessert werden.

Oftmals stehen Munitionssprengungen im Zusammenhang mit dem Bau von Offshore-Windparks

Allein 2019 – im Jahr der besagten Munitionssprengungen vor Rügen – sollen insgesamt 180 Schweinswal-Kadaver an der deutschen Ostseeküste gefunden worden sein. Bei einer angenommenen Population von nur noch 500 Tieren in der mittleren Ostsee wiegt dieser Verlust schwer. Und auch in der Nordsee zeigt die Kurve der Population nach unten. (Lesetipp: Der Schweinswal ist das „Tier des Jahres 2022“: 10 faszinierende und traurige Fakten über den Deutschland-Wal)

Foto oben: Toter Schweinswal (gehört nicht zu der TiHo-Studie). © TiHo